คลองโอตารุเป็นเส้นเลือดหลักของโอตารุเมื่อเป็นท่าเรือประมงและการค้าเป็นหลักและมีบทบาทสําคัญในการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจของเมือง คลองโอตารุยังคงมีความสําคัญต่อโอตารุ แต่นักท่องเที่ยวและนั่งเรือในคลองได้ดําเนินการเรือค้าขาย ผู้คนมาเยี่ยมชมเพื่อชมความงามอันเงียบสงบแล้วเพลิดเพลินกับอาหารทะเลแสนอร่อยริมฝั่ง