มหาวิหารเจอโรนิโม(Hieronymites Monastery)

มหาวิหารเจอโรนิโมตั้งอยู่ในเขตเบเลม อาคารสีขาวขนาดใหญ่แห่งนี้เป็นจุดสังเกตที่โดดเด่นของเมืองท่าแห่งนี้ พร้อมด้วยโบสถ์ออร์เดอร์ออฟเซนต์แมรีที่เชื่อมต่อกัน ถือเป็นผลงานชิ้นเอกของสถาปัตยกรรมยุคกลางของมนุษย์

ปี 1983 กับบริเวณใกล้เคียงหอเบเลมสถานที่แห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก และยังเป็นที่ฝังศพของนักเดินเรือวาสโก ดา กามา อีกด้วย มหาวิหารเจอโรนิโมที่มีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์แห่งนี้เริ่มก่อสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1501 โดยพระเจ้ามานูเอลที่ 1 ทรงรับสั่งให้สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงการเดินทางครั้งสำคัญของวาสโก ดา กามา ซึ่งใช้เวลาสร้างนานกว่า 100 ปี กำแพงด้านหน้าของโบสถ์และอารามมีความยาวกว่า 100 เมตร แทบจะครอบคลุมพื้นที่ตลอดทั้งถนน ความยิ่งใหญ่นี้แสดงให้เห็นถึงสถานะความเป็นเจ้าแห่งท้องทะเลที่ไม่มีใครเทียบได้ของโปรตุเกสในอดีต พื้นที่ด้านหน้ามหาวิหารเจอโรนิโมไม่มีลานกว้างเพียงพอ ทำให้การถ่ายภาพมุมกว้างทำได้ค่อนข้างยาก แต่คุณก็ไม่จำเป็นต้องกังวลไป เพราะงานแกะสลักอันวิจิตรบรรจงบนผนังภายนอกก็เพียงพอที่จะทำให้คุณหยุดชื่นชมได้นานทีเดียว ไม่ว่าจะเป็นรูปพระแม่มารีอุ้มพระกุมาร หรือเหล่าทูตสวรรค์ที่ดูมีชีวิตชีวาเสมือนจริง งานแกะสลักตกแต่งที่วิจิตรบรรจงของประตูทิศใต้ของมหาวิหารเจอโรนิโมนั้นมีความงดงามที่สุด ประตูทิศใต้มีความสูงสองชั้น ด้านบนมีภาพนูนต่ำที่ละเอียดอ่อนมากมาย โดยตรงกลางของช่องโค้งมีตราสัญลักษณ์ของพระเจ้ามานูเอลที่ 1 ประดับอยู่ ส่วนภาพนูนต่ำเหนือซุ้มประตูเป็นภาพนักบุญเจอโรมกำลังดึงหนามออกจากเท้าสิงโตและภาพนักบุญเจอโรมในทะเลทราย ซึ่งเป็นการแกะสลักที่สมจริงและงดงามไร้ที่ติ แม้ทางเข้าหลักจะไม่อลังการเท่าประตูทิศใต้ แต่ก็มีความโดดเด่นไม่แพ้กัน เหนือซุ้มประตูมีการแกะสลักฉากการประสูติของพระเยซู และที่ด้านข้างของประตูมีรูปปั้นของพระเจ้ามานูเอลที่ 1, พระแม่มารี, นักบุญเจอโรม, นักบุญจอห์น และนักบุญท่านอื่นๆ ภายในมหาวิหารเจอโรนิโมนั้นกว้างขวางและศักดิ์สิทธิ์ เพดานโค้งแบบโกธิคของโถงใหญ่มีความสูงตระหง่าน แท่นบูชาตรงกลางโถงตกแต่งด้วยงานแกะสลักสีทองและสีเขียว ส่วนแท่นบูชาด้านข้างมีรูปปั้นนักบุญเจอโรมที่ทำจากเครื่องเคลือบสีแดงชาด โบสถ์ออร์เดอร์ออฟเซนต์แมรีที่อยู่ติดกับอารามก็เป็นอีกจุดที่น่าสนใจ เมื่อเดินเข้าไปคุณจะเห็นโลงหินของวาสโก ดา กามา และอีกด้านหนึ่งเป็นที่ฝังศพของกวีชาวโปรตุเกส ลูอิส เดอ คาโมเอส ซึ่งผลงานของเขาถือเป็นตัวแทนความสำเร็จสูงสุดของวรรณกรรมโปรตุเกสในยุคเรอเนซองส์ ห้องสวดมนต์มีการตกแต่งอย่างหรูหรา โดยเฉพาะหลังคาของระเบียงขนาดใหญ่หน้าแท่นบูชาหลัก ซึ่งถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมในยุคกลางเนื่องจากไม่มีเสาค้ำยันใดๆ และเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานคลาสสิก ชั้นสองเป็นที่ประดิษฐานรูปพระเยซูบนไม้กางเขน จากระเบียงทางเดินที่สวยงาม คุณสามารถมองลงมาเห็นทิวทัศน์อันสง่างามของลานภายในมหาวิหารเจอโรนิโม ซึ่งมีเอกลักษณ์ความเป็นโปรตุเกสอย่างชัดเจน อย่าพลาดที่จะหยุดชมความงามนี้