สะพานข้ามแม่น้ำแคว ซึ่งหลายคนรู้จักจากภาพยนตร์ในปี 1957 ที่ใช้ชื่อเดียวกันหรือจากหนังสือของปิแอร์ บูลล์ เป็นส่วนหนึ่งของทางรถไฟสายมรณะที่มีชื่อเสียงในทางไม่ดี สร้างขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ตั้งแต่ปี 1942 ถึง 1943
ทางรถไฟนี้เชื่อมต่อจังหวัดกาญจนบุรีในภาคตะวันตกของประเทศไทยกับเมืองย่างกุ้งในประเทศพม่า ซึ่งในสมัยนั้นเรียกว่าพม่ามีความยาวประมาณ 415 กิโลเมตร การก่อสร้างเริ่มต้นขึ้นทั้งสองฝั่งในเดือนมิถุนายน 1942 โดยทำงานเข้าหากัน และในเดือนตุลาคม 1943 ทั้งสองฝั่งก็มาบรรจบกัน ทำให้ทางรถไฟเสร็จสมบูรณ์