ประสบการณ์เลวร้ายกับ Great Smoky Mountains Railroad
เมื่อไม่นานมานี้ ฉันมีประสบการณ์เลวร้ายในการเดินทางกับ Great Smoky Mountains Railroad ในเมือง Bryson รัฐนอร์ธแคโรไลนา และต้องบอกว่ามันเป็นหายนะโดยสิ้นเชิง ครอบครัวของฉันและฉันซื้อตั๋วชั้นประหยัดสำหรับการเดินทางที่กำหนดเวลา 10.00 น. ถึง 14.00 น. ของวันที่ 25 มิถุนายน 2023 เรารู้สึกตื่นเต้นมากเพราะดูเหมือนว่าจะเป็นส่วนเติมเต็มที่สมบูรณ์แบบสำหรับแผนของเราในวันนี้ เราไม่รู้เลยว่ามันจะกลายเป็นฝันร้าย
ปัญหาเริ่มต้นขึ้นเมื่อรถไฟเสียระหว่างการเดินทางของเรา ทำให้เราติดอยู่กลางที่เปลี่ยวระหว่างเวลา 11.47 น. ถึง 17.04 น. สถานการณ์เลวร้ายลงอย่างรวดเร็วเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น และไม่มีน้ำให้ใช้เลยนอกจากแม่น้ำที่อยู่ใกล้เคียง ยิ่งไปกว่านั้น พนักงานยังสั่งให้เราลงจากรถโดยสาร ทำให้เราต้องทนกับความร้อนระอุอย่างไม่มีวันหยุด
ในขณะที่ผู้โดยสารชั้นหนึ่งได้รับการจัดสรรการเดินทางทางเลือก พวกเราซึ่งเป็น "คนจน" ในรถเข็นอีกคันหนึ่ง ต้องรอโดยไม่มีการอัปเดตหรือกิจกรรมใดๆ ที่จะเบี่ยงเบนความสนใจจากสถานการณ์นี้ พวกเราต้องการเครื่องดื่มอย่างเร่งด่วน จึงต้องเดินเท้าไปยังศูนย์กลางแจ้งริมแม่น้ำเพื่อซื้ออาหารและน้ำ การขาดการสื่อสารและข้อมูลที่ขัดแย้งกันจากพนักงานยิ่งทำให้เราหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก และที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือ ทำให้เรารู้สึกโดดเดี่ยวและหมดหนทาง
ตลอดระยะเวลาห้าชั่วโมงที่ต้องทนทุกข์ทรมาน ความหิวโหยและความกระหายน้ำคอยรบกวนเรา ขณะที่ลูกๆ ของเราเริ่มกระสับกระส่ายและหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ รถบัสที่สัญญาไว้ก็ไม่เคยมาช่วยเรา และพนักงานก็ไม่แสดงความกังวลหรือเห็นอกเห็นใจต่อสถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่เลย จนกระทั่งพนักงานสามคนที่อยู่ข้างหลังกดดันเราอยู่ตลอดเวลา ในที่สุดเราก็ถูกส่งตัวกลับไบรซันโดยใช้หัวรถจักรดีเซล
สิ่งที่สะกิดใจฉันมากที่สุดคือความแตกต่างอย่างชัดเจนในการปฏิบัติระหว่างผู้โดยสารชั้นหนึ่งกับพวกเราที่เหลือ ขณะที่พวกเขาเพลิดเพลินกับเครื่องปรับอากาศและอาหารในรถ เรากลับถูกปล่อยทิ้งให้ทนทุกข์