เกรตแบร์ริเออร์รีฟ ประเทศออสเตรเลีย — สัมผัสระบบนิเวศแนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เกรตแบร์ริเออร์รีฟ (Great Barrier Reef) คือหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่น่าทึ่งที่สุดของออสเตรเลีย และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก (UNESCO) แนวปะการังแห่งนี้ทอดยาวกว่า 2,000 กิโลเมตรเลียบชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐควีนส์แลนด์ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 348,000 ตารางกิโลเมตร ประกอบไปด้วยแนวปะการังย่อยๆ หลายพันแห่ง และเกาะต่างๆ อีกมากกว่า 900 เกาะ
สิ่งที่ทำให้ที่นี่พิเศษอย่างแท้จริงคือชีวิตสัตว์น้ำใต้น้ำที่น่าอัศจรรย์ แนวปะการังแห่งนี้เป็นบ้านของปะการังกว่า 400 ชนิด ปลามากกว่า 1,500 สายพันธุ์ และมอลลัสก์ (สัตว์จำพวกหอยและหมึก) อีกประมาณ 4,000 ชนิด นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวอาจจะได้พบกับเต่าทะเล ฉลามครีบดำ กระเบน โลมา วาฬ และพะยูน ซึ่งขึ้นอยู่กับสถานที่และฤดูกาลที่ไปเยือน
ค่าใช้จ่ายเท่าไหร่?
ไม่มีราคาตั๋วเข้าชมเพียงใบเดียวสำหรับเกรตแบร์ริเออร์รีฟทั้งหมด นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักจะเที่ยวชมแนวปะการังผ่านทัวร์ของผู้ประกอบการเอกชน ซึ่งออกเดินทางจากจุดต่างๆ เช่น เมืองแคนส์ (Cairns), พอร์ตดักลาส (Port Douglas), ทาวน์สวิลล์ (Townsville) หรือหมู่เกาะวิทซันเดย์ (Whitsundays) โดยราคาทัวร์จะขึ้นอยู่กับผู้ให้บริการและกิจกรรมที่เลือก
นอกจากนี้ ยังมีค่าธรรมเนียมการจัดการสิ่งแวดล้อม (Environmental Management Charge หรือ EMC) ซึ่งมักรวมอยู่ในราคาทัวร์แล้ว ปัจจุบันค่าธรรมเนียมมาตรฐานอยู่ที่ 8.50 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อคนสำหรับการเที่ยวแบบเต็มวัน หรือ 4.25 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับการเที่ยวแบบครึ่งวัน ซึ่งเงินส่วนนี้จะถูกนำไปใช้ในการบริหารจัดการและปกป้องอุทยานแห่งชาติทางทะเล
ส่วนราคาทัวร์จริงอาจสูงกว่านั้นมาก ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะเลือกไปดำน้ำตื้น (Snorkelling), ดำน้ำลึก (Scuba diving), นั่งเรือท้องกระจก, เรือกึ่งดำน้ำ, ขึ้นเฮลิคอปเตอร์ชมวิว หรือล่องเรือใบ
มีกิจกรรมอะไรให้ทำบ้าง?
มีวิธีสัมผัสความงามของแนวปะการังมากมายหลายรูปแบบ คุณสามารถไปดำน้ำตื้นหรือดำน้ำลึกเพื่อชมสวนปะการังและสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลอย่างใกล้ชิด หรือถ้าไม่อยากเปียก ก็สามารถเลือกนั่งเรือท้องกระจกหรือเรือกึ่งดำน้ำได้ หรือจะเลือกขึ้นบินชมทัศนียภาพอันตระการตาของแนวปะการังจากมุมสูงก็ย่อมได้
บางพื้นที่ยังขึ้นชื่อเรื่องเกาะที่สวยงาม เกาะทราย (Coral cays) และชายหาดขาวสะอาด ทำให้คุณสามารถผสมผสานการชมแนวปะการังเข้ากับวันหยุดพักผ่อนในเขตร้อนที่แสนผ่อนคลาย
ทำไมคุณถึงควรไปเยือน?
เกรตแบร์ริเออร์รีฟไม่ได้เป็นเพียงสถานที่สวยงามสำหรับการว่ายน้ำเท่านั้น แต่มันคือหนึ่งในระบบนิเวศทางทะเลที่ซับซ้อนที่สุดในโลก และมีความสำคัญอย่างยิ่งในเชิงวิทยาศาสตร์และนิเวศวิทยา นอกจากนี้ยังมีความผูกพันทางวัฒนธรรมที่ลึกซึ้งกับชาวอะบอริจินและชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส (Torres Strait Islander) ซึ่งมีความสัมพันธ์กับท้องทะเลแห่งนี้มายาวนานหลายพันปี
สำหรับนักเดินทางที่รักธรรมชาติ หลงใหลในสิ่งมีชีวิตทางทะเล ชอบการถ่ายภาพ การดำน้ำ และทัศนียภาพที่ลืมไม่ลง นี่คือจุดหมายปลายทางที่คุ้มค่าแก่การมาสัมผัสสักครั้งในชีวิต
และประสบการณ์ที่คุณจะได้รับจะแตกต่างกันไปตามมุมมองที่คุณเลือก หากมองจากด้านบน คุณจะเห็นแนวปะการังเป็นลวดลายสีครามขนาดใหญ่สลับกับหมู่เกาะต่างๆ แต่เมื่อลงไปใต้น้ำ มันจะกลายเป็นโลกที่เต็มไปด้วยสีสันของปะการัง ฝูงปลา และสิ่งมีชีวิตทางทะเลนานาชนิด
เกรตแบร์ริเออร์รีฟไม่ใช่แค่จุดหมายปลายทางท่องเที่ยวทั่วไป แต่มันคือโลกใต้น้ำทั้งใบที่รอให้คุณมาสำรวจ
ราคาทัวร์และเงื่อนไขต่างๆ อาจแตกต่างกันไปตามผู้ให้บริการและสถานที่ ดังนั้นควรตรวจสอบข้อมูลล่าสุดก่อนทำการจอง